Výraz vegetarián je odvodený od slova vegetus = čulý, živý, svieži. Vegetariánstvo je životný štýl orientovaný na konzumovanie rastlinnej potravy. Je najstaršou alternatívou k bežnému spôsobu stravovania vôbec.
Ako prvá začala používať tento termín v roku 1847 Vegetarian society v Anglicku, ktorá propagovala priaznivé účinky tohto životného štýlu.
Existujú dva základné dôvody, prečo ľudia nejedia mäso:
- etický dôvod – ide o nesúhlas s podmienkami, v akých sú chované zvieratá, a spôsob, akým sú zabíjané. Dobytok je chovaný neprirodzenou potravou namiesto prirodzeného (organického) krmiva v prírode a jeho rast je extrémne urýchlený, čo má vplyv na kvalitu mäsa. Zvieratá sú často chované v nevyhovujúcich podmienkach, bez prirodzeného výbehu a veľakrát aj bez denného svetla (hlavne hydina). Mäso z takto chovaných zvierat je pre ľudský organizmus ďaleko horšie a ťažšie stráviteľné ako mäso zo zvierat chovaných v ich prirodzenom prostredí. S tým úzko súvisí aj druhý dôvod;
- zdravotný dôvod – rastlinná strava je jednoducho ľahšia a pre telo prirodzenejšia a prospešnejšia ako strava živočíšna.
Zjednodušene by sa táto forma stravovania dala nazvať stravou bez mäsa. Prestať jesť mäso môže byť na prvý pohľad jednoduché, no ak neviete, ako vyzerá zdravá vegetariánska strava, môžete si privolať zdravotné problémy. Nie je to teda len o tom, že prestanete jesť mäso. Je potrebné nahradiť ho vo vašom jedálničku inými potravinami, ktoré ste doteraz možno nekonzumovali. Čím väčšie sú obmedzenia vo výžive, tým viac pozornosti treba venovať tomu, aby telo získalo všetky živiny, ktoré potrebuje. Najkritickejšími živinami sú v tomto ohľade vitamín B12, vitamín D, vápnik, železo, zinok a omega-3 mastné kyseliny EPA a DHA. V dnešnej dobe však už majú vegetariáni viac možností, ako nahradiť napríklad živočíšne mlieko rastlinným či klasické mäso sójovým. V minulosti neboli tieto potraviny dostupné v takom rozsahu, ako teraz.
Existujú rôzne formy vegetariánstva (zoradili sme ich od najmenej prísnych až po tie najprísnejšie):
- semi-vegetariáni – zo stravy vynechávajú iba červené mäso, konzumujú hydinové mäso, ryby a všetky ostatné potraviny živočíšneho pôvodu;
- pulo-vegetariáni – konzumujú hydinové mäso, ryby, všetky mliečne výrobky, vajcia a med;
- pesco-vegetariáni – konzumujú ryby a plody mora, mliečne výrobky, vajcia a med, nekonzumujú ostatné druhy mäsa (bravčové, hovädzie, hydinové);
- lakto-ovo-vegetariáni – nekonzumujú žiadne mäso (ani ryby), konzumujú mliečne výrobky, vajcia a med;
- lakto-vegetariáni – nekonzumujú žiadne mäso (ani ryby), vajcia, konzumujú mliečne výrobky a med;
- ovo-vegetariáni – nekonzumujú žiadne mäso (ani ryby), mliečne výrobky, konzumujú vajcia a med;
- vegáni – nekonzumujú nič, čo je živočíšneho pôvodu, teda okrem mäsa ani vajcia, mliečne výrobky či med;
- vitariáni (raw food, raw till 4) – konzumujú výlučne živú, tepelne neupravenú stravu.
Pozitíva vegetariánskeho stravovania (bez mäsa):
- menej živočíšneho tuku (alebo žiadny) a cholesterolu;
- vyšší príjem rastlinných bioaktívnych látok, ktoré majú antioxidačný, protizápalový a protirakovinový účinok;
- malá pravdepodobnosť ochorení, ako obezita, vysoký krvný tlak či cholesterol, cukrovka, reumatizmus;
- optimalizácia hmotnosti, čiže prevencia pred obezitou;
- menšie riziko vzniku rakoviny a rozličných nádorov;
- optimalizácia krvného tlaku, cukru a cholesterolu v krvi.
Negatíva, resp. riziká vegetariánskeho stravovania
Ak je vaše vegetariánske stravovanie málo pestré, môže to viesť, hlavne u rizikových skupín (dojčatá, malé deti, tehotné a dojčiace ženy, starší ľudia), k nedostatočnému príjmu všetkých nevyhnutných živín:
- pri nedostatočne pestrom jedálničku môže dôjsť k nižšiemu príjmu bielkovín, ako telo potrebuje, pretože rastlinným bielkovinám je pripisovaná nižšia hodnota ako bielkovinám živočíšnym;
- menší prísun vápnika (neplatí to pri semi, pulo, pesco, lakto-ovo-vegetariánstve a lakto-vegetariánstve), vitamínu D, železa, jódu, selénu, no najmä vitamínu B12, ktorý sa nachádza výlučne v živočíšnej strave.
Správnou kombináciou rastlinných potravín však svojmu telu dokážete zabezpečiť dostatok bielkovín i vápnika. Vo všeobecnosti by sa dalo povedať, že čím jemnejšiu formu vegetariánstva (semi, polu, pesco, lakto, a lakto-ovo) dodržiavate, tým sú riziká nedostatočného prísunu živín potrebných pre vaše telo nižšie a naopak.
Ak už ste sa rozhodli pre akúkoľvek formu vegetariánstva, veríme, že si v našich receptoch nájdete zdravé inšpirácie, ktoré vám zabezpečia pestrý jedálniček.